Este es un baile o danza afrocolombiana que nació en la
costa Caribe gracias a la influencia y cultura de los esclavos
arrancados de África y traídos en barcos durante la época de la
conquista de América.
Inicialmente era una danza de laboreo ejecutada durante la noche. Hoy el Mapalé constituye una danza de pareja
suelta acompañada con el toque de tambores, palmas de manos y canto.
Las rutinas comienzan
con dos líneas en alineación una frente a la otra, entre hombres y
mujeres, de esta manera ejecutan avances hacia adelante y hacia atrás.
Luego sigue con posturas de exposición libre e individual
de los varones con el fin de agradar a sus parejas las cuales se van
intercambiando para corresponder los enfrentamientos. El Mapalé es el más tradicional de las danzas africanas
incluidas en el Carnaval de Barranquilla. Se introdujo en tiempos pasados a lo largo de las orillas del Magdalena por pescadores de un teleósteo llamado “mapalé”.